Το LEADER αποτελεί τη συμμετοχική και εκ των κάτω προς τα άνω προσέγγιση που εφαρμόζει η Ευρωπαική 'Ενωση, προκειμένου να εξασφαλίσει την εμπλοκή των τοπικών κοινοτήτων στις διαδικασίες ανάπτυξης έργων και λήψης αποφάσεων. Η ονομασία LEADER είναι ακρωνύμιο από τη γαλλική φράση "Liaison Entre Actions de Developpement de l'Economie Rurale" που σημαίνει "Δεσμοί μεταξύ των δράσεων για Αγροτική Οικονομία και Ανάπτυξη".Αποτελεί με απλά λόγια, μια μέθοδο τοπικής ανάπτυξης που επιτρέπει σε τοπικούς φορείς των αγροτικών να αναπτύξουν την περοχή τους, χρησιμοποιώντας το ενδογενές αναπτυξιακό δυναμικό της. Η ΕΕ εισήγαγε το πρόγραμμα LEADER το 1991, ως πρωτοβουλία εκ των κάτω προς τα άνω, για τη στήριξη της ανάπτυξης των αγροτικών περιοχών μέσω έργων που ανταποκρίνονταν στις τοπικές ανάγκες.

Στην Κύπρο το πρόγραμμα εφαρμόστηκε για πρώτη φορά κατά την προγραμματική περίοδο 2007-2013, στο πλαίσιο της πολιτικής για την αγροτική ανάπτυξη. Οι τοπικοί φορείς στις αγροτικές περιοχές συνένωσαν τις δυνάμεις τους και δημιούργησαν τις Ομάδες Τοπικής Δράσης (ΟΤΔ), μέσω των οποίων σχεδιάστηκαν και εφαρμόστηκαν για πρώτη φορά Στρατηγικές Τοπικής Ανάπτυξης, οι οποίες χρηματοδοτήθηκαν από το Πρόγραμμα Αγροτικής Ανάπτυξης. Την Προγραμματική Περίοδο 2014-2020, οι ΟΤΔ έχοντας πλέον εμπειρία στην εφαρμογή της προσέγγισης LEADER, προχώρησαν στο σχεδιασμό και την εφαρμογή των Στρατηγικών τους πιο αποτελεσματικά αναβαθμίζοντας τον ρόλο που διαδραματίζουν στις αγροτικές περιοχές.Το πρόγραμμα θα εφαρμοστεί και την τρέχουσα προγραμματική περίοδο (2023-2027).Στο πλαίσιο της Παρέμβασης LEADER, έχουν ήδη εγκριθεί οι νέες Στρατηγικές Τοπικής Ανάπτυξης και οι Ομάδες Τοπικής Δράσεις έχουν υπογράψει Συμβάσεις με το Υπουργείο Γεωργίας, Αγροτικής Ανάπτυξης και Περιβάλλοντος για την εφαρμογή αυτών των Στρατηγικών. Μέσω της υλοποίησης των Στρατηγικών τους, οι Ομάδες καλούνται να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις που παρουσιάζονται στις αγροτικές περιοχές, οι οποίες έχουν οξυνθεί λόγω της οικονομικής κρίσης, εφαρμόζοντας καινοτόμες προσεγγίσεις, με ολιστικό και αειφόρο χαρακτήρα. Κυριότεροι στόχοι της παρέμβασης LEADER, είναι η προώθηση της απασχόλησης, της κοινωνικής ένταξης και της τοπικής ανάπτυξης στις αγροτικές περιοχές.

Η συνολική δημόσια δαπάνη που θα δοθεί για την υλοποίηση της στρατηγικής των ΟΤΔ για την Προγραμματική Περίοδο 2023-2027 είναι 11.800.000 ευρώ. Οι ΟΤΔ που έχουν εγκριθεί είναι οι ακόλουθες:

- Αναπτυξιακή Εταιρεία Επαρχιών Λάρνακας και Αμμοχώστου ΛΤΔ - ΑΝΕΤΕΛ

http://www.anetel.com

- Αναπτυξιακή Εταιρεία Κοινοτήτων Περιοχής Τροόδους ΛΤΔ - ΑΝΕΤ

https://www.anetroodos.org

- Αναπτυξιακή Εταιρεία Πάφου Αφροδίτη ΛΤΔ - ΑΝΕΤΠΑ

https://anetpa.com.cy

- Αναπτυξιακή Εταιρεία Επαρχίας Λεμεσού ΛΤΛ - ΑΝΕΛΕΜ

https://www.anelem.com